La consommation d’espace peut se définir comme l’utilisation d’une ressource, ici les surfaces non bâties, pour satisfaire les besoins en logements, équipements, activités et voiries. Elle se traduit par une artificialisation des sols, le plus souvent irréversible. Dans une certaine mesure, l’évolution de l’orientation agricole sur certaines parcelles, et plus particulièrement le retournement de prairies permanentes, peut s’apparenter à une forme d’artificialisation, bien que dans une certaine mesure réversible. A l’échelle nationale, alors que la croissance démographique a été de 5% entre 1992 et 2004, la consommation d’espace a augmenté de 16%. En cause, les modes de développement urbain, parfois mal maîtrisés, et qui conduisent à cette consommation reconnue par tous comme excessive. Elle est au coeur de nombreux enjeux, qu’il s’agisse de la préservation de la biodiversité et des ressources en eau, de la sécurité des biens et des personnes face au risque inondation, des émissions de gaz à effet de serre et plus globalement de la qualité de vie. Avec les outils de planification urbaine, les collectivités territoriales ont un rôle central à jouer dans la lutte contre la consommation d’espace. Atlas de la consommation foncière en Languedoc-Roussillon