D’une façon générale, un risque peut être défini comme la conjonction d’un aléa non maîtrisé ou non maîtrisable et d’un enjeu. L’aléa est la manifestation d’un phénomène naturel d’occurrence et d’intensité données, par exemple une inondation. L’enjeu est l’ensemble des personnes et des biens susceptibles d’être affectés par un phénomène naturel. La vulnérabilité exprime et mesure le niveau de conséquences prévisibles de l’aléa sur les enjeux. Différentes actions peuvent la réduire en atténuant l’intensité de certains aléas ou en protégeant les secteurs à enjeux.

Sources : Ministère de l’écologie

En raison du régime principalement méditerranéen des cours d’eau et de sa façade maritime, la région est particulièrement exposée au risque inondation (les inondations accidentelles suite à une rupture de barrage ou de digue sont traitées dans la thématique Risques technologiques accidentels). Les risques naturels en région comprennent également les mouvements de terrain de différentes natures (ceux générés par l’exploitation minière sont traités dans la thématique Risques technologiques accidentels). Pour l’ensemble de ces risques, la gestion des usages de l’espace est un levier essentiel pour maitriser tant l’aléa que la vulnérabilité des territoires exposés.