Le patrimoine géologique englobe tous les objets et/ou sites qui symbolisent la mémoire de la Terre, de l’échelle de l’échantillon (minéral rare, fossile animal ou végétal…) à l’échelle des paysages.

Le patrimoine géologique intègre l’ensemble des disciplines des sciences de la Terre : la paléontologie, la minéralogie, la tectonique, la sédimentologie, la géomorphologie, les ressources minérales, l’hydrogéologie, le volcanisme etc.

Le patrimoine géologique représente donc des valeurs scientifiques et pédagogiques, culturelles, touristiques, sociales, écologiques, économiques, médicales…qu’il est nécessaire de préserver de toute dégradation dont les principaux facteurs sont l’exploitation et le pillage de sites fossilifères et minéralogiques, l’urbanisation et le développement routier.

En Occitanie, le patrimoine géologique présente une grande richesse, traduite par deux inventaires mais aussi par la Réserve Naturelle Nationale du Lot et la Réserve Naturelle Nationale souterraine de la TM 71 dans l’Aude.