Définition

Les espèces exotiques envahissantes sont aujourd’hui considérées comme la troisième cause d’érosion de la biodiversité au niveau mondial, après la destruction des habitats et la surexploitation des espèces. Elles se rencontrent dans tous les groupes taxonomiques (micro-organismes, champignons, plantes, animaux invertébrés et vertébrés…) et touchent tous les types d’écosystèmes terrestres, d’eaux douces ou marines (les milieux insulaires sont particulièrement concernés).
Les espèces dont l’aire de répartition naturelle évolue sans intervention humaine, en raison de la modification des conditions écologiques et du changement climatique ne sont pas considérées comme des espèces exotiques envahissantes.

Toutes les espèces introduites ne deviennent pas envahissantes. Seules quelques-unes prolifèrent jusqu’à menacer les espèces indigènes, les habitats naturels et les services rendus par les écosystèmes. Une espèce exotique envahissante doit ainsi répondre à ces 4 critères :

• Introduction : une espèce est transportée par l’homme sur un territoire dont elle n’est pas originaire ;
• Acclimatation : l’espèce réussit à survivre sur son nouveau territoire d’introduction. Cet aspect est favorise par des écosystèmes fragilisés par des perturbations anthropiques ;
• Naturalisation : l’espèce arrive à se reproduire sur son nouveau territoire ;
• Expansion : l’espèce colonise ce territoire et s’étend. Le caractère envahissant se détermine par une extension rapide au détriment d’espèces locales.

Pour en savoir plus :
Ministère de la Transition écologique
Centre de ressources des espèces exotiques envahissantes