Histoire de l’Ours brun des Pyrénées

Autrefois présent partout en France aussi bien en plaine qu’en montagne, l’Ours brun a vu sa population diminuer de manière drastique en quelques siècles suite à la persécution et à la destruction de son habitat par l’homme. Au milieu du XXe siècle, l’Ours brun n’est plus présent que dans les Pyrénées, avec un effectif réduit à environ 70 individus. Malgré l’interdiction totale de chasser l’ours brun en 1962 et la création du Parc National des Pyrénées en 1967, les effectifs continuent à diminuer durant la deuxième moitié du XXe siècle et la population atteint en 1995 le seuil critique de 5 individus cantonnés dans les Pyrénées occidentales.

Face à ce constat, un renforcement de la population d’ours des Pyrénées est décidé. 11 individus originaires de Slovénie ont ainsi été réintroduits dans les Pyrénées depuis 1996. Ces actions ont permis de vérifier que les conditions naturelles d’habitats favorables requises pour l’accueil de la population d’Ours brun sur les Pyrénées centro-orientales étaient bien réunies et ont permis de relancer la dynamique de la population du noyau centro-oriental. En 2021 (Sentilles et al. 2022), la population d’ours brun des Pyrénées couvre ainsi une surface de l’ordre de 6 500 km². Elle est estimée à 70 ours (Effectif Minimum Détecté).