Les tsunamis
Causées par un séisme, une éruption volcanique ou un glissement de terrain sous-marins, les vagues des tsunamis commencent par un retrait de la mer loin des côtes avant de remonter très rapidement, engendrant des courants violents et destructeurs.
Le tsunami de l’océan indien en 2004 a été un signal d’alarme mondial, causant la mort de plus de 227 000 personnes dans 15 pays. Depuis 2004 la Commission océanographique intergouvernementale de l’UNESCO travaille à mieux comprendre les tsunamis, à préparer les communautés côtières et à émettre des alertes lorsque des vagues dangereuses se produisent.
Lien vers le site de l’UNESCO.
En France, le centre national d’alerte aux tsunamis (CENALT) surveille les forts séismes et les tsunamis survenant en Méditerranée occidentale et dans l’Atlantique nord-est et alerte la sécurité civile en cas de risque.
Pour en savoir plus sur les tsunamis
La gestion du risque tsunami repose ensuite principalement sur la culture du risque, l’alerte des populations et la gestion de crise assurée par les préfectures de département. Des exercices de gestion de crise sont mis en place afin de tester les dispositifs d’alerte Tsunamis, comme à Frontignan (Hérault) en octobre 2023 ou dans les Pyrénées Orientales en juin 2025.
La Méditerranée a déjà connu plusieurs tsunamis par le passé, notamment à Nice après un glissement de terrain autour de l’aéroport en 1979.
La problématique des tsunamis du bassin méditerranéen occidental est particulière : l’ampleur et la fréquence de ces tsunamis sont plus faibles que dans le Pacifique (ordre de grandeur sur la côte de l’ordre de 2 mètres), mais le temps de réaction nécessaire est court (de l’ordre de 30 minutes).
Clip de sensibilisation "Le risque tsunami sur l’arc méditerranéen"
En 2018, la mission interrégionale « Inondation Arc Méditerranéen » (MIIAM) en lien avec le le Centre d’information pour la prévention des risques majeurs (Cyprès) a enagé une démarche pour accompagner les collectivités dans le développement de la culture du risque, l’information préventive, la diffusion de l’alerte en local et l’acquisition de bons réflexes par la population pour le risque tsunami. Des outils d’information préventive et de préparation à la gestion de crise ont été produits.
En savoir plus sur la prévention du risque de tsunami sur l’Arc Méditerranéen